Por Mary Montanes Yarza | Representante patronal Asociaciones Solidaristas
En Costa Rica, hablar de empresa y de personas trabajadoras implica, en muchas organizaciones, hablar también de Asociaciones Solidaristas.
Sin embargo, no siempre la alta dirección conoce realmente el alcance de esta relación.
Para un gerente general, country manager, director financiero, director de Recursos Humanos o cualquier ejecutivo con responsabilidad sobre el negocio, la Asociación Solidarista no debería ser un tema que se conozca únicamente cuando surge un trámite, una consulta o algún problema.
Es una relación institucional que merece estar en el radar de la dirección.
¿Por qué?
Una Asociación Solidarista es una organización autónoma, con patrimonio y órganos de gobierno propios, constituida por personas trabajadoras. Mantiene una relación cercana con la empresa y recibe el aporte patronal establecido dentro del modelo.
Pero la empresa y la Asociación no son la misma organización.
Esta distinción es básica y, al mismo tiempo, fundamental para gestionar correctamente la relación.
La Asociación tiene sus propias decisiones y responsabilidades. La empresa tiene las suyas. El reto está en construir una relación de colaboración sin confundir los roles.
Una oportunidad para la empresa
Cuando esta relación se gestiona adecuadamente, la Asociación Solidarista puede aportar valor en distintos ámbitos.
Puede contribuir al bienestar financiero y social de las personas trabajadoras mediante programas de ahorro, crédito y otros servicios. Puede convertirse en un canal de comunicación y colaboración con los asociados. Y puede generar espacios de relación que, bien estructurados, complementen la gestión de personas.
Para la empresa, esto significa que la Asociación puede ser un aliado institucional, sin convertirse en una extensión de la organización.
Ahí está buena parte de su valor.
El aporte patronal no es toda la conversación
En muchas empresas, la relación con la Asociación se reduce en la práctica a una pregunta: cuánto aporta la empresa.
Pero para la alta dirección debería haber otras preguntas:
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¿Cómo está gobernada la Asociación?
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¿Cómo se gestiona nuestra relación con ella?
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¿Están claros los roles y responsabilidades?
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¿Qué riesgos debemos conocer?
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¿Existe continuidad cuando cambian las personas que representan a la empresa?
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¿Estamos aprovechando correctamente las posibilidades que ofrece el modelo?
Estas preguntas llevan la conversación de lo operativo a lo estratégico.
La gobernanza también importa
Una Asociación Solidarista administra recursos, tiene órganos de decisión y desarrolla actividades que afectan directamente a sus asociados. Por eso, la calidad de su gobernanza importa y también importa que la empresa comprenda cómo interactuar con esa estructura respetando su autonomía.
Una relación saludable no requiere que la empresa controle a la Asociación, requiere que ambas partes tengan claridad sobre sus responsabilidades, canales de comunicación y límites.
Desde la perspectiva empresarial, esto ayuda a reducir dependencias personales, anticipar riesgos y darle continuidad a una relación que puede mantenerse durante muchos años, incluso cuando cambian las juntas directivas, los representantes patronales o los equipos ejecutivos.
Tres beneficios que la dirección debería considerar
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Bienestar: La Asociación puede desarrollar mecanismos y servicios que complementen la propuesta de valor para las personas trabajadoras.
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Relación: Puede convertirse en un espacio institucional de colaboración entre empresa y trabajadores, siempre respetando la autonomía de la Asociación.
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Gobernanza: Una relación con roles claros, información adecuada y continuidad institucional permite gestionar mejor los riesgos y las responsabilidades de ambas partes.
Por supuesto, estos beneficios no aparecen automáticamente. Dependen de la calidad con que cada organización gestione sus responsabilidades.
El reto: dejar de verla como un asunto exclusivamente de RR. HH.
Quizás uno de los cambios más importantes sea ampliar la conversación.
La Asociación Solidarista no debería aparecer en el mapa de la empresa únicamente cuando se habla de beneficios para empleados o cuando Recursos Humanos necesita resolver algún asunto.
Si existe una relación permanente entre dos organizaciones, con recursos, responsabilidades y órganos de decisión involucrados, la alta dirección debería comprenderla.
No significa que el CEO tenga que conocer cada detalle de la operación de la Asociación, significa que debe conocer lo suficiente para hacer las preguntas correctas.
Ese cambio de mirada puede ser especialmente relevante en empresas que han crecido, que han atravesado procesos de transformación organizacional o que han tenido cambios frecuentes en sus equipos directivos.
La institucionalidad no debería depender de la memoria de una persona.
Una conversación que merece evolucionar
El solidarismo forma parte de la historia empresarial de Costa Rica, pero también forma parte de su presente.
Por eso, la conversación sobre Asociaciones Solidaristas puede evolucionar.
No solamente desde la perspectiva de los beneficios para los trabajadores, ni exclusivamente desde la operación cotidiana de las Asociaciones, sino también desde una mirada empresarial: gobernanza, liderazgo, riesgos, toma de decisiones y sostenibilidad de la relación.
Ese enfoque fue precisamente una de las motivaciones para escribir Visión Solidarista: Gobernanza, liderazgo y gestión para Asociaciones Solidaristas: abrir una conversación que permita mirar el modelo desde una perspectiva más amplia y acercarlo también a quienes toman decisiones dentro de las empresas.
Porque comprender una Asociación Solidarista no debería ser responsabilidad de una sola persona dentro de la organización.
Cuando existe una relación institucional que involucra personas, recursos y decisiones, también merece la atención de quienes dirigen la empresa y quizá esa sea la pregunta que cada organización debería hacerse: ¿Qué tan bien comprendemos realmente nuestra relación con la Asociación Solidarista?
