Como mamá, es normal tener un sinfín de preguntas sobre el crecimiento y el desarrollo de tu hijo. ¿Está durmiendo bien? ¿Está aprendiendo y descubriendo cosas nuevas? ¿Está recibiendo los nutrientes que necesita para mantener un sistema inmune sano y una buena digestión? Con tantas cosas en las que pensar, enfrentar cada etapa del desarrollo los pequeños a veces puede resultar abrumador.
Y, sin duda, no faltan consejos. Otras mamás, abuelas y abuelos, familiares y amigos suelen estar dispuestos a compartir lo que les funcionó y lo que creen que es mejor. Si bien esas experiencias pueden ser valiosas, cada niño es diferente, y las mamás tienen una comprensión única de sus propios hijos, desde sus rutinas y preferencias hasta los pequeños cambios que indican cómo están creciendo y desarrollándose.
Por eso es importante que las mamás confíen en sus instintos y, al mismo tiempo, tengan acceso a información confiable y respaldada por la ciencia.
Los primeros años de vida son un período extraordinario de descubrimiento y desarrollo. A medida que los niños comienzan a explorar nuevos entornos, a interactuar con otras personas y a conocer el mundo que los rodea, también se exponen a nuevos microorganismos.
Es durante esa etapa que el sistema inmune continúa desarrollándose y madurando.
“Durante este periodo, una nutrición adecuada desempeña un papel clave, y la ciencia continúa aportando evidencia sobre la estrecha relación que existe entre la salud intestinal y el desarrollo de un sistema inmune saludable”, afirmó la Dra. Marta Cambronero, pediatra y profesora de pregrado y posgrado en la Unidad de Neurodesarrollo del Hospital Nacional de Niños, quien también atiende en su consultorio privado en el Hospital Internacional La Católica.
La importancia de los HMOs
La microbiota intestinal está formada por millones de microorganismos, y mantener un equilibrio saludable de bacterias benéficas puede contribuir a la salud general y al desarrollo del sistema inmune de los niños. En este contexto, los oligosacáridos de la leche humana, conocidos como HMOs, han despertado un creciente interés en la ciencia de la nutrición por su papel en el apoyo a una microbiota intestinal saludable.
“Los HMOs son prebióticos especiales que ayudan a nutrir las bacterias buenas del intestino, lo que favorece un entorno digestivo saludable y el desarrollo del sistema inmune”, afirmó el Dr. Cambronero. “A medida que la ciencia continúa profundizando nuestra comprensión de su función, la inclusión de los HMOs en los productos nutricionales para niños puede brindar a los padres opciones respaldadas por la ciencia para ayudar a sus hijos a crecer y desarrollarse de manera saludable”.
En un ensayo controlado aleatorio realizado por Abbott, los investigadores descubrieron que incluir cinco HMOs específicos en la alimentación de los niños puede contribuir al desarrollo de una microbiota intestinal sana durante los primeros años de vida.
Para los padres, los avances científicos en nutrición ayudan a brindar información valiosa que apoyar el desarrollo de sus hijos. Es por eso que Abbott ha sido líder en la investigación de los HMOs durante años. En 2016, la compañía se convirtió en la primera empresa en incorporar los HMOs a productos nutricionales para los pequeños y, desde entonces, ha publicado más de 30 estudios sobre el tema, los cuales exploran su función y sus beneficios, continuando así con el avance de la ciencia detrás de la nutrición que apoya el desarrollo saludable de los niños.
“Lo que resulta particularmente alentador de estos hallazgos recientes es que los beneficios asociados con los cinco HMOs también se extienden a varias áreas importantes del desarrollo infantil. El estudio mostró resultados positivos relacionados con el desarrollo cerebral, incluyendo puntuaciones más altas en el desarrollo del lenguaje y el desarrollo social. Los niños también presentaron niveles más altos de bacterias intestinales beneficiosas, lo que contribuyó a una microbiota intestinal saludable. Al mismo tiempo, se observó un efecto positivo en sus sistemas inmunes, con un 40 % menos de visitas al médico y 3.4 días menos de ausencia por enfermedad, en comparación con los niños que recibieron un producto nutricional sin HMOs”, explicó la Dra. Yumaira Chacón, directora médica de Abbott en Costa Rica.
La Dra. Chacón agregó: “Estos hallazgos refuerzan el importante papel que puede desempeñar la nutrición en el desarrollo de los niños, desde la salud intestinal e inmune hasta el desarrollo cognitivo y social durante las primeras etapas de la vida”.
Para las mamás, cada nuevo hito trae consigo nuevas preguntas, y aunque no existe una guía única para criar a un hijo, contar con información respaldada por la ciencia puede ayudarlas a tomar decisiones con mayor seguridad.
A medida que los niños crecen, exploran y descubren el mundo que los rodea, la nutrición puede ser un aliado importante para apoyar su desarrollo. La creciente evidencia sobre los HMOs y su rol en la salud intestinal, el apoyo inmune y el desarrollo temprano les brinda a los padres otra herramienta para ayudar a sus hijos durante estos importantes primeros años.
Al combinar el conocimiento único que tiene una mamá sobre su hijo con los avances en la ciencia de la nutrición, los niños pueden contar con el apoyo en materia de salud que necesitan para crecer, aprender y desarrollarse plenamente.
